Äänikortit mobiililaitteille

Toimintaperiaate on sama: äänikortti vahvistaa mikrofonin signaalin, muuntaa sen digitaaliseksi ja palauttaa äänen kuulokkeisiin. Mobiilikäyttöön suunnitellut mallit ovat tyypillisesti kompakteja ja vähävirtaisia, ja osa niistä kytketään suoraan puhelimen Lightning- tai USB-C-liitäntään ilman erillistä kaapelia.

Raja tavallisiin USB-äänikortteihin on liukuva. Moni kompakti USB-äänikortti on luokkayhteensopiva, joten se toimii sekä tietokoneen että iPadin ja iPhonen kanssa. Mobiilikäytössä ratkaisevia ovat usein koko, virrankulutus ja se, riittääkö puhelimen tai tabletin antama virta äänikortille.

Luokkayhteensopiva äänikortti toimii iPhonen ja iPadin kanssa ilman erillisiä ajureita. USB-C-liitännällä varustettuihin laitteisiin, kuten iPhone 15:een ja uudempiin sekä USB-C-iPadeihin, äänikortti kytketään suoraan USB-C-kaapelilla. Lightning-liitännällä varustettuihin laitteisiin USB-äänikortti kytketään Applen Lightning to USB 3 Camera Adapter -sovittimella, jossa on oma liitäntä virransyöttöä varten. Lightning-liittimellä varustetut äänikortit kytketään Lightning-laitteisiin suoraan.

Android-laitteissa USB-äänikorttien tuki vaihtelee laitteen, käyttöjärjestelmäversion ja sovelluksen mukaan. Tuki kannattaa tarkistaa äänikortin ja sovelluksen valmistajan yhteensopivuustiedoista ennen hankintaa.

Monet kompaktit äänikortit toimivat puhelimen tai tabletin antamalla virralla, mutta virta on rajallista. Esimerkiksi USB-C-liitännällä varustettu iPhone syöttää lisälaitteille Applen mukaan enintään 4,5 W. Phantom-virtaa tarvitseva kondensaattorimikrofoni ja tehokas kuulokevahvistin kasvattavat virrankulutusta, ja väylävirta kuluttaa myös laitteen akkua.

Osassa äänikorteista on erillinen virtaliitäntä, jonka kautta virran voi ottaa esimerkiksi virtapankista, ja osa valmistajista edellyttää iOS-käytössä erillistä virtalähdettä. Lightning-laitteiden kanssa virransyöttö onnistuu virtaa läpi syöttävällä sovittimella. Virtaratkaisu kannattaa suunnitella erityisesti pitkiä äänityksiä varten.

Useimmat äänitys- ja musiikkisovellukset tunnistavat luokkayhteensopivan äänikortin automaattisesti. Musiikin äänitykseen käytetään esimerkiksi GarageBandia ja Cubasista, joissa on moniraitaäänitys ja efektit. Haastatteluihin ja puheeseen on tarjolla sovelluksia, joilla kaksi mikrofonia voidaan tallentaa omille kanavilleen, ja osalla valmistajista on oma sovellus tuloasetusten säätöön.

Kaikki sovellukset eivät tallenna useampaa kuin kahta kanavaa, joten monikanavaisen äänityksen tuki kannattaa tarkistaa etukäteen. Videokuvauksessa äänilähteen valinta kannattaa varmistaa kamerasovelluksen asetuksista, jotta ääni tallentuu äänikortin kautta eikä laitteen omalla mikrofonilla.

TRRS on nelinapainen 3,5 mm:n liitin, jonka kautta mikrofonin signaali kulkee puhelimen omaan analogiseen mikrofonituloon. Tällöin vahvistus ja muunnos tehdään puhelimen omilla piireillä, ja lisäksi monista uusista puhelimista kuulokeliitäntä puuttuu kokonaan. USB-C- ja Lightning-äänikorteissa vahvistus ja muunnos tehdään äänikortissa, ja ääni siirtyy puhelimeen digitaalisena.

TRRS-liittimiä käytetään myös mobiilikäyttöön suunnitelluissa nappimikrofoneissa, jotka kytketään äänikortin TRRS-tuloon. Kameroiden mikrofonituloissa on tyypillisesti kolminapainen TRS-liitin, joten TRRS-mikrofonin kytkeminen kameraan vaatii sovittimen.

Äänenlaatu määräytyy pääosin mikrofonista, äänikortin etuasteesta ja muuntimesta, ja puhelin tai tablet tallentaa äänikortilta tulevan digitaalisen signaalin. Sama äänikortti tuottaa siksi saman laatuisen äänen sekä mobiililaitteella että tietokoneella, kunhan sovellus tallentaa häviöttömään tiedostomuotoon. Tyypillinen tallennusmuoto on 24 bittiä ja 44,1 tai 48 kHz.

Käytännön erot liittyvät useimmiten sovellusten ominaisuuksiin, virransyöttöön ja tallennustilaan. Pitkät monikanavaiset äänitykset vievät paljon tilaa, ja jälkikäsittelyyn siirrytään usein tietokoneelle.