Kala Brand Music Co

Ukuleleja valmistetaan tyypillisesti neljässä koossa. Sopraano on pienin, kokonaispituudeltaan noin 53 cm, ja sen mensuuri eli kielten soiva pituus on noin 33-35 cm. Konserttiukulele on noin 58 cm pitkä ja mensuuriltaan noin 38 cm, tenoriukulele noin 66 cm pitkä ja mensuuriltaan noin 43 cm, ja suurin baritoniukulele noin 76 cm pitkä ja mensuuriltaan noin 48 cm. Mitä pidempi mensuuri eli skaala on, sitä väljemmin nauhat on asetettu otelaudalle ja sitä täyteläisempi soundi tyypillisesti on.

Sopraano-, konsertti- ja tenoriukulele viritetään tavallisesti G-C-E-A-viritykseen, jossa G-kieli on viritetty korkealle, mikä antaa ukulelelle sen tunnusomaisen kirkkaan soinnin. Tenoriin käytetään myös matalaa G-kieltä, joka laajentaa äänialaa alaspäin. Baritoniukulele viritetään tyypillisesti D-G-B-E-viritykseen kuten kitaran neljä ylintä kieltä, joten kitaristille tutut otteet toimivat siinä sellaisinaan, mutta ukulelen sointukaavioilla soitetut otteet tuottavat baritonissa eri soinnut.

Sopraanoukulele sopii erityisesti nuorille soittajille ja pienikätisille, konserttikoko kaikentasoisille soittajille ja hieman isommille käsille, tenori etenkin sorminäppäilyyn ja ammattikäyttöön ja baritoni esimerkiksi kitaristeille, jotka haluavat siirtyä ukulelen pariin tutuilla sointuotteilla ja vireellä. Konserttiukulele on monesti luonteva välimuoto, jos sopraanon nauhaväli tuntuu ahtaalta. Ukulelet löydät ukuleleista.

Ukulelen kansi, pohja ja sivut voivat olla massiivipuuta tai laminaattia eli useista ohuista puukerroksista liimattua levyä. Massiivipuu, erityisesti massiivipuinen kansi, antaa soundille tyypillisesti enemmän omaa luonnetta, mutta se on herkempi ilmankosteuden ja lämpötilan vaihteluille. Laminaatti on kestävämpää ja edullisempaa, ja se sietää paremmin esimerkiksi kuljettamista ja kuivaa sisäilmaa. Got A Ukulele -sivuston artikkelissa todetaan, että hyvin rakennettu laminaattiukulele voi soida paremmin kuin edullinen massiivipuinen ukulele, ja rakennuslaadulla on usein suurempi merkitys kuin pelkällä materiaalilla.

Puulaji vaikuttaa soinnin sävyyn. Mahonki on ukuleleissa yleinen puulaji, ja sen soundia kuvataan tyypillisesti lämpimäksi ja keskialueeltaan täyteläiseksi, kun taas kuusikansi antaa usein kirkkaamman ja selkeämmän äänen. Myös pintakäsittely vaikuttaa: ohut satiinipinta on yleinen edullisemmissa malleissa, ja paksumpi kiiltävä lakkaus suojaa soitinta mutta voi hieman vaimentaa kannen värähtelyä.

Myös rakenne vaikuttaa soundiin. Kalan Archtop-tenoriukuleleissa on kaareva kansi ja pohja sekä f-aukot, ja Ukulele Magazinen arviossa KA-JTE-archtopin soundia kuvattiin voimakkaaksi, pehmeäksi ja keskialueeltaan vahvaksi. Resonaattoriukulelen alumiinikartio vahvistaa ääntä mekaanisesti ja antaa sille metallisen, esimerkiksi bluesiin sopivan sävyn, ja banjoukulelessa kalvo tuottaa banjon kaltaisen terävän ja kuuluvan soundin. Mikitetyt w/EQ-mallit voi kytkeä suoraan vahvistimeen tai äänentoistoon. Ukulelet löydät ukuleleista.

U-BASS on Kalan kehittämä bassoukulele, jossa bassokitaran neljä kieltä ja E-A-D-G-viritys on yhdistetty ukulelen kokoiseen runkoon. Akustisen U-BASSin mensuuri eli skaala on noin 53 cm, kun tavallisen bassokitaran mensuuri on tyypillisesti noin 86 cm, joten soitin on kevyt kuljettaa ja otteet ovat lyhyitä. Koska kielet ovat samassa vireessä kuin bassokitarassa, bassolle opitut otteet ja kuviot toimivat sellaisinaan.

Lyhyen mensuurin vuoksi U-BASSissa käytetään paksuja ja joustavia polyuretaanikieliä tai erityisiä punottuja kieliä, joiden ansiosta matala viritys onnistuu lyhyellä kaulalla. Polyuretaanikielten soundia kuvataan usein pehmeäksi ja kontrabassomaiseksi, ja punotut kielet ovat soundiltaan lähempänä sähköbassoa. Nauhattomalla mallilla saa liukuvan, kontrabassomaisen soundin, ja Solid Body -malleissa on noin 60 cm:n mensuuri ja passiivinen mikrofoni.

Akustinen U-BASS soi melko hiljaa, joten sitä soitetaan tyypillisesti vahvistimen tai äänentoiston kautta, ja akustisissa malleissa on tyypillisesti sisäänrakennettu mikrofoni ja etuaste. U-BASS sopii esimerkiksi akustisiin kokoonpanoihin, ukuleleyhtyeisiin, matkoille ja harjoitteluun. U-BASSit löydät ukuleleista ja akustisista bassoista.

Aloittelijalle sopivan ukulelen olisi hyvä olla helppo soittaa, pysyä vireessä ja olla kooltaan soittajalle sopiva. Monelle aikuiselle konsertti- tai sopraanoukulele on luonteva ensimmäinen soitin, ja lapselle sopraano on usein helpoin. Soittotuntumaan vaikuttavat erityisesti kielten korkeus otelaudasta ja virityskoneiden laatu, ja esimerkiksi Kalan Satin Mahogany -sarjassa on Graph Tech NuBone -satula ja -tallaluu sekä paranneltu virityskoneisto.

Kalan Learn to Play -aloitussetteihin kuuluu ukulelen lisäksi esimerkiksi klipsiviritin, pikaopas ja pääsy ilmaisiin verkkotunteihin, joten soittamisen voi aloittaa heti. Edullisemmat Makala-ukulelet ovat suosittuja ensimmäisiä soittimia, ja Ukulele Hunt -sivuston arviossa Makalaa kuvattiin hyväksi oppilassoittimeksi, joka soi hintaluokkansa muita ukuleleja paremmin. Kokeneemmat soittajat vaihtavat usein vakiokielet myöhemmin omiin mieltymyksiinsä sopiviin.

Uudet nylon- ja Nylgut-kielet venyvät ensimmäisten viikkojen aikana, joten uusi ukulele vaatii aluksi tiheää viritystä. Klipsiviritin, kuten Kalan ladattava Klipz Recharge, helpottaa vireen pitämistä. Ukulelet löydät ukuleleista ja virittimet kitaravirittimistä.

Koulukäytössä ukulelelta odotetaan esimerkiksi kestävyyttä, edullista hintaa ja helppoa soitettavuutta, koska soittimia käytetään paljon ja niitä hankitaan usein koko luokalle kerralla. Ukulele sopii musiikkikasvatukseen hyvin, sillä nylonkielet ovat sormille kitaran teräskieliä pehmeämmät ja yksinkertaisilla sointuotteilla pääsee nopeasti säestämään lauluja.

Kalan Makala Shark- ja Dolphin-ukulelet sopivat erityisesti esi- ja alakouluun, ja niiden paksu pintakäsittely kestää pyyhkimisen ja desinfioinnin. Satin Mahogany -sarjaa valmistaja suosittelee esiopetuksesta lukioon, ja pienimmille soittajille valmistajan mallistossa on esimerkiksi muovinen Waterman-ukulele, joka on kevyt ja kestävä.

Luokkahankinnoissa kannattaa huomioida myös laukut ja säilytys, virittimet ja varakielet sekä se, että samanmalliset soittimet helpottavat opetusta.

Kalan perustaja Mike Upton on kalifornialainen muusikko, joka innostui ukulelesta asuessaan Havaijilla 1990-luvulla. Ennen Kalaa hän työskenteli soitinvalmistaja Hohnerin yhdysvaltalaisessa yksikössä, ja suljettuaan sen Santa Rosan varaston hän perusti Kalan saman vuoden heinäkuussa. Yrityksen pääkonttori on Petalumassa, ja sillä on varastot myös Havaijilla ja Virginiassa sekä vuonna 2024 Walesiin perustettu tytäryhtiö.

U-BASS esiteltiin vuonna 2009, ja vuonna 2011 julkaistiin yrityksen ensimmäinen Yhdysvalloissa valmistettu tuote, California U-BASS. Vuonna 2013 markkinoille tuli muovinen Waterman-ukulele, ja vuonna 2015 Kala aloitti Elite USA -sarjan valmistuksen omassa Petalumassa sijaitsevassa työpajassaan.

Kala suunnittelee soittimensa Kaliforniassa, ja niitä valmistetaan useissa maissa. Valmistajan mukaan Kala lahjoitti vuosina 2015-2025 yli 30 000 ukulelea kouluille ja hyväntekeväisyysjärjestöille, ja yritys kuvaa itseään maailman myydyimmäksi ukulelemerkiksi. Kalan ukulelet löydät ukuleleista.