Digitaaliformaatti- ja verkkomuuntimet

Digitaaliformaatti- ja verkkomuuntimet ovat käytännön ratkaisuja, joilla erilaiset digitaaliset ääniformaatit ja audioverkot saadaan toimimaan yhdessä. Kun järjestelmässä on eri valmistajien laitteita tai useita rajapintoja rinnakkain, digitaalimuunnin voi olla juuri se puuttuva lenkki, jolla signaali saadaan oikeaan muotoon, oikeaan paikkaan ja luotettavasti perille. Englanniksi tällaisia laitteita kuvataan usein nimillä digital audio converter, audio interface converter, format converter, protocol converter, audio network adapter ja network audio converter.

Mihin digitaaliformaatti- ja verkkomuuntimia käytetään?

Tyypillinen käyttötapa on yhdistää audioverkko ja “perinteiset” liitännät. Esimerkiksi Dante-audio voidaan tuoda analogisiksi sisään- ja ulostuloiksi, jolloin verkkoääni saadaan helposti liitettyä mikseriin, aktiivikaiuttimiin tai muuhun järjestelmään. Toisessa tapauksessa muunnin toimii formaattien välissä, kun esimerkiksi MADI-, AES/EBU-, S/PDIF- tai ADAT-signaali pitää sovittaa toiseen digitaaliseen liitäntään tai toiseen laitteistoon ilman, että koko järjestelmää rakennetaan uudelleen.

Mitä eroja muuntimissa on?

Erot syntyvät ennen kaikkea tuetuista rajapinnoista ja kanavamääristä. Osa laitteista on pienikokoisia “adaptereita” pisteestä pisteeseen -kytkentään, osa taas laajempia räkkiasenteisia muuntimia, joissa on useampia liitäntöjä ja monipuolisempaa reititystä. Käytännössä kannattaa huomioida myös se, onko muunnos digitaalista digitaaliseksi vai digitaalista analogiseksi, ja miten laite käyttäytyy järjestelmän kellotuksen ja synkkauksen kannalta. Joissain kokoonpanoissa oleellista on myös hallinta, kuten verkkoasetukset ja laitteiden tunnistettavuus osana audioverkkoa.

Mitä kannattaa huomioida valinnassa?

Aloita siitä, mitä formaattia tai verkkoa käytät ja mihin signaali pitää saada. Tarkista liitäntätyypit, kanavamäärä ja käyttötarkoitus, esimerkiksi onko kyse yksinkertaisesta liitännästä vai laajemmasta järjestelmästä. Synkkaus ja kellotus ovat digitaalisissa kokonaisuuksissa tärkeitä, joten varmista, että ratkaisu sopii omaan järjestelmään ilman turhaa säätöä. Myös rakenteen ja komponenttien laatu vaihtelee malleittain ja näkyy käytännössä toimintavarmuudessa, häiriösuojauksessa ja pitkäikäisyydessä, mikä selittää hintaeroja muiden ominaisuuksien ohella.